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1957年11月3日,一只叫莱卡的小狗成了有史以来第一只死在地球轨道上的动物。
众所周知,第一个进入太空的人,是前苏联宇航员加加林,但他却不是第一个进入太空的地球生物。第一个穿越大气层、进入外太空的地球生物是一只被叫作“莱卡”的流浪狗。
1957年10月4日,前苏联成功发射了人类历史上第一颗人造卫星,开启了人类探索宇宙的大门。同年11月3日,第二颗人造卫星发射。这一次,卫星上将搭乘一位特殊的乘客——流浪狗莱卡。
当年的前苏联确实在科技上处于世界领先地位,但这并不意味着他们的飞船真的做好了升空的准备,残忍的是,他们根本没做出让莱卡活下来的打算。莱卡死后,尸体与太空舱滞留在地球轨道上,绕着地球转了5个月,2570圈。之后太空舱坠入大气层,化为灰烬……
更为残忍的是,许多年过去了,前苏联一直在莱卡的死亡时间、原因等问题上谎话连篇。被广为接受的说法是:莱卡完成了长达一周的飞行任务,到达离地球1600km的高处,按照计划,她在吃了最后一顿含有剧毒的晚餐后安静地死去。
直到2002年,曾参与前苏联人造地球卫星发射的科学家迪米特里·马拉山科夫宣布了一个令人心碎的消息:莱卡并不像之前所说的那样活得那么长,她刚飞上天几个小时,温度控制系统就发生了故障,使莱卡由于压力失调和温度过热提前死去,她死于惊吓和中暑衰竭。
事实上,在卫星发射后不久,绑在莱卡脖子上的传感器就传回数据,莱卡的心率达到平日的三倍,她肯定被吓坏了。传感仪的压力指标等数据都显示出,在生命的最后阶段,小狗莱卡承受着巨大的痛楚。
莱卡的死,引发了有关动物权利的辩论。许多人认为,她的牺牲换取了航空领域科研的重大突破,是有意义的。也有人说,这无法弥补她死前遭受的恐惧与痛苦,连负责对莱卡进行训练的工作人员奥列格·加左科也承认,人们从这次任务中并没学到足够的教训,莱卡死得太不值了。
莫斯科郊外的航天和太空医学研究所为莱卡建立了一个纪念馆。当年,莱卡出生在寒冷的莫斯科街头,流浪了大半辈子,和其他9只狗在这里接受训练,最后被选中独自踏上这场太空单程之旅…… |
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